حالت امکان بهبودی سلول وجود نداشته و سلول می میرد. مرگ سلولی عوامل مختلفی دارد. شایع ترین دلیل آن ایسکمی (کمبود خونرسانی) است. اما عوامل دیگری نیز در آن دخالت دارند. این عوامل عبارتند از:
-عوامل عفونی مثل ویروس ها، باکتری ها و ... .
-مواد شیمیایی مثل آلاینده های هوا، مصرف نامناسب داروها و ... .
-واکنش های ایمنی مثل حساسیت (آلرژی) در افرادی که از نظر ژنتیکی مستعدند.
-نقایص ژنتیکی
-عوامل جسمانی مثل ضربه
-عدم تعادل تغذیه ای
-پیری
مرگ سلولی در دوران جنینی
مرگ سلولی می تواند یک فرایند طبیعی در بدن باشد. به عنوان مثال در دوران جنینی هنگام ایجاد حفره های بدن، بعضی از سلول ها می میرند تا حفره ایجاد شود و یا مرگ برخی از سلول ها عامل حفظ شکل طبیعی بافت ها است. همچنین در درمان سرطان، هدف درمان می تواند مرگ سلول هایی باشد که بیش از حد تولید شده اند.