ضربان طبيعى قلب از امواج الکتريکى که در سلولهاى ضربانساز موجود در گرههاى کوچک سينوسى دهليزى دهليز راست قلب آغاز مىشود، منشاء مىگيرد. از آنجا امواج به سرتاسر دهليز راست و سپس دهليز چپ منتشر مىشود و در نهايت به بطن راست و چپ منتقل مىگردد و موجب هماهنگى انقباض عضلاتى که خون را به تمام بدن تلمبه مىکند، مىشود. تعداد طبيعى ضربان قلب بين ۶۰ و ۱۰۰ ضربان در دقيقه و متوسط آن ۷۲ تا ۷۸ ضربان است. در قهرمانان ورزشى و افراد خيلى ورزيده ضربان قلب در حال استراحت ممکن است ۴۰ يا ۴۵ باشد و ميزان طبيعى ضربان قلب در شيرخواران ممکن است به ۱۵۰ برسد. در اکثر افراد ضربان قلب هنگام دم کمى افزايش و هنگام بازدم اندکى کاهش مىيابد. اين پديده آريتمي٭ سينوسى خوانده مىشود و طبيعى است.
٭ نامنظمى و به هم خوردن آهنگ طبيعى ضربان قلب را آريتمى گويند .