آغاز و دوران کودکي
ماريو بارگاس يوسا ۲۸ مارس سال ۱۹۳۶ در پرو متولد شد. او تنها فرزند ارنستو بارگاس مالدونا و دورا يوسا ارتا بود که چند ماه پيش از تولد او از هم جدا شدند. او يک سال پس از جدايي والدينش، با خانواده مادرياش زندگي کرد، تا اينکه پدربزرگ مادرياش به سمت کنسول پرو در بوليوي منصوب شد. بنابراين بارگاس يوسا با مادر و خانواده مادرياش به کوچوبامبا در کشور بوليوي رفت و سالهاي اوليه کودکياش را در آنجا گذراند. خانواده مادري ماريو يعني يوساها تحت سرپرستي پدربزرگش بودند که يک مزرعه پنبه داشت.
يوسا بچه که بود، به او گفتند که پدرش مرده است، در دورهي رياستجمهوري ژوزه باستانانته واي ريورو، پدربزرگ مادري يوسا، يک پست ديپلماتيک در يک شهر ساحلي پرو به دست آورد و به اين ترتيب همه خانواده به وطن بازگشتند. در سال ۱۹۴۶ و در سن ۱۰ سالگي به ليما، پايتخت پرو رفت و براي اولين بار پدرش را ديد. پدر و مادرش زندگيشان را از سر گرفتند و در دوران نوجواني يوسا، با هم در حومه شهر ليما زندگي کردند.
وقتي بارگاس يوسا، چهارده سالش بود، پدرش او را به آکادمي نظامي لئونچيو پرادو در ليما فرست. ماريو يک سال پيش از فارغالتحصيلي کارش را به عنوان يک روزنامهنگار آماتور براي روزنامههاي محلي آغاز کرد. او از آکادمي نظامي خارج شد و تحصيلاتش را در پبورا تکميل کرد.