در دهان انسان بهطور طبیعی ۳۲ دندان وجود دارد. از این تعداد، ۱۲ دندان آسیاب بزرگ، ۸ دندان آسیاب کوچک، ۸ دندان ثنایا و ۴ دندان نیش است. جالب است بدانید که در انسانهای اولیه تعداد دندانها بیشتر از این هم بوده است و با تکامل بشر و کاهش نیاز او به جویدن غذاهای سخت، تعداد دندانها کمتر شده است. دندان عقل به سومین دندان آسیاب بزرگ اطلاق میشود. این دندان کمی دیرتر از دندانهای دیگر رشد میکند و در سنین ۱۷ تا ۲۱ سالگی میروید. با رشد انسان و کوچک شدن فک، فضا برای رشد دندان عقل محدود شده و در نتیجه دندان عقل خود را به شکل نهفته و نیمه نهفته نشان میدهد.
به گزارش خبرنگار سایت پزشکان بدون مرز ، تحقیقات انجام شده در زمینه دندانهای عقل نشان میدهد که این دندانها در بسیاری ازموارد، مشکلساز بوده و به جراحی ختم شدهاند. دندانهای عقل بعد از پوسیدگی، موجب پوسیدگی دندانهای مجاور و عفونت در اطراف میشود و گاهی نیز با بستری شدن در بیمارستان و جراحی همراه است.
از طرفی دندان عقل با توجه به اینکه در آخرین ردیف دندانها رشد میکند وجای کمی برای رشد آن وجود دارد، به دندانهای مجاور فشار آورده و سبب کج قرار گرفتن دندانهای دیگر میشود. همچنین این دندانها باعث بروز دردهایی در ناحیه مفصل فک، گوش، چشم و سر میشود و برای مقابله با پیدایش چنین دردهایی، بهتر است که دندانهای عقل توسط پزشک متخصص کشیده شود.
انحراف از مسیر طبیعی در هر دو جهت کاهش یا افزایش تعداد دندانها رخ میدهد ،طوری که ممکن است در برخی افراد دندان اضافی و در برخی افراد کمبود تعداد دندان وجود داشته باشد.