پرندگانی هستند کوچک و باریکجثه ، با گردنی کوتاه ، بالهای خیلی دراز و نوکتیز ، دم دوشاخه ، منقار کوتاه و سخت ، دهان گشاد و پاهای کوچک و ضعیف . پروازی زیبا و سریع دارند و پرندگانی اجتماعی هستند . اغلب بهصورت گلههای بزرگ و مختلط دیده می شوند . نر و ماده آنها همشکل است .
روی صخرهها یا در ساختمانها لانههای گلی می سازند ( بهجز چلچله رودخانهای ) .
غذای عمده آنها شامل حشرات است که در حین پرواز با مهارت خاصی به شکار آنها می پردازند.