سياه زخم بيماري است كه در اثر آلودگي به باكتري باسيلوس آنتراسيس ايجاد مي شود. و مي تواند به عنوان يك سلاح بيولوژيكي مرگ آور از آن استفاده نمود.
سياه زخم از سه راه ايجاد مي شود:
* پوست: ورود باكتري از راه خراش يا بريدگي در پوست ، براي مثال زماني كه به حيوانات آلوده دست زده مي شود.
*از راه معده اي و روده اي كه با خوردن مواد آلوده به باكتري ايجاد مي شوداز راه تنفس كه با تنفس اسپور باكتري ايجاد مي شود.
اسپور باكتري باسيلوس آنتراسيس بسيار پايدار است و مي تواند براي سالها در خاك زنده باقي بماند.اگرچه ابتلا به اين باكتري به طور طبيعي بسيار نادر است با اين حال در آمريكا بين سالهاي 1955 تا 1994 تعداد 233 نفر مبتلا به سياه زخم گزارش شد كه 11 مورد منجر به مرگ شد. اسپورهاي باكتري معمولا به صورت دسته در مي آيند و به سختي در هوا معلق مي شوند.جهت تبديل آنها به يك سلاح مرگ آور ، بايد اسپور ها را از هم جدا نمود و آنها را با ذراتي تركيب كرد تا مدت زمان بيشتري در هوا معلق بمانند.