بسیاری از نیروگاه ها از جمله نیروگاه ساده بخار در یک سیکل کار می کنند . از این رو برای اشنایی بیشتر تعدادی از این سیکل ها را معرفی می کنیم : 
  
  
  
سیکل رانکین    
  
  
  
تحول 1-2 : تراکم آدیاباتیک بازگشت پذیر 
  
تحول  2-3: انتقال حرارت در فشار ثابت به آب مایع 
  
تحول 3-4 : تولید کار به صورت آدیاباتیک بازگشت پذیر 
  
تحول 4-1:  انتقال حرارت فشار ثابت از بخار و تبدیل آن به مایع اشباع 
  
  
  
چند راه برای افزایش راندمان سیکل رانکین : 
  
1- افزایش فشار در دیگ بخار 
  
2-مافوق گرم کردن بخار خروجی از دیگ بخار 
  
3- کاهش فشار خروجی توربین 
  
  
  
سیکل های تبرید – تراکمی 
  
  
  
تحول 1-2 : تحول آدیاباتیک بازگشت پذیر در کمپرسور 
  
تحول  2-3: انتقال حرارت در فشار ثابت به بیرون 
  
تحول 3-4 :افت فشار طی تحول اختناق  (h3=h4) 
  
تحول 4-1:  گرفتن حرارت از محیط سرد در فشار ثابت 
  
  
  
سیکل ایده آل اتو 
  
  
  
تحول 1-2 : تراکم آدیاباتیک بازگشت پذیر 
  
تحول  2-3: انتقال حرارت در نقطه مرگ بالا طی حجم ثابت 
  
تحول 3-4 :انبساط و تولید کار به صورت آدیاباتیک بازگشت پذیر 
  
تحول 4-1:  انتقال حرارت به محیط در حجم ثابت 
  
  
  
سیکل دیزل 
  
  
  
تحول 1-2 : تراکم آدیاباتیک بازگشت پذیر 
  
تحول  2-3: انتقال حرارت در فشار ثابت به سیستم 
  
تحول 3-4 : انبساط  آدیاباتیک بازگشت پذیر 
  
تحول 4-1 : پس دادن حرارت در حجم ثابت 
  
  
  
سیکل استرلینگ 
  
  
  
تحول 1-2 : تراکم ایزوترم بازگشت پذیر 
  
تحول  2-3: انتقال حرارت در حجم ثابت به سیستم 
  
تحول 3-4 : انبساط  ایزوترم بازگشت پذیر 
  
تحول 4-1 : پس دادن حرارت در حجم ثابت 
  
  
  
  
  
سیکل اریکسون 
  
  
  
تحول 1-2 : تراکم ایزوترم بازگشت پذیر 
  
تحول  2-3: انتقال حرارت در فشار ثابت به سیستم 
  
تحول 3-4 : انبساط  ایزوترم بازگشت پذیر 
  
تحول 4-1 : پس دادن حرارت در فشار ثابت 
  
  
  
سیکل توربین گازی برایتون 
  
  
  
تحول 1-2 : تراکم آدیاباتیک بازگشت پذیر 
  
تحول  2-3: انتقال حرارت در فشار ثابت به سیستم 
  
تحول 3-4 : انبساط آدیاباتیک بازگشت پذیر و تولید کار 
  
تحول 4-1 : پس دادن حرارت در فشار ثابت